지능이 뛰어난 사람들만 가입할 수 있다는 비밀스러운 모임, 멘사(Mensa). '뇌섹남', '뇌섹녀'들이 모인 지적 커뮤니티라는 이미지로 잘 알려져 있죠. 그런데 제가 처음 멘사에 대해 알게 된 건 TV 예능 프로그램을 통해서였어요. 그땐 '이런 세계가 진짜 존재해?' 하고 신기해했던 기억이 나요.
하지만 멘사는 단순한 고지능자의 모임을 넘어, 인류 지능 발전과 사회 기여를 추구하는 국제단체입니다.
이번 글에서는 멘사의 기원부터 가입 조건, 활동, 한국 내 현황까지 전반적인 정보를 쉽고 자세히 정리해 드릴게요.
✅ 아래 목차를 통해 원하는 내용을 쉽게 찾을 수 있습니다.
📌 목차
- 멘사란 무엇인가요?
- 멘사의 역사와 창립 배경
- 멘사의 목적과 활동
- 한국멘사의 설립과 현재 모습
- 멘사 가입 조건과 테스트 절차
- 멘사의 국제적 위상과 영향력
- 자주 묻는 질문 (FAQ)
- 결론
- 요약
🧩 멘사란 무엇인가요?
멘사(Mensa)는 표준화된 지능 검사에서 상위 2% 이내의 사람들만 가입할 수 있는 국제 고지능자 단체입니다.
라틴어로 '테이블'을 뜻하는 'Mensa'는, 모든 회원이 평등하게 둥근 테이블에 앉아 대화한다는 철학을 상징합니다.
- 설립연도: 1946년
- 설립지: 영국 옥스퍼드
- 회원 수: 약 150,000명
- 가입 조건: IQ 상위 2% 이상
- 주요 특징: 비정치성, 비종교성, 비차별 원칙
📜 멘사의 역사와 창립 배경
멘사는 호주 출신 변호사 롤랜드 베릴과 지능 연구에 관심이 있던 과학자 랜슬롯 웨어가 지능 중심의 평등한 모임을 만들고자 1946년에 영국에서 공동 설립했습니다.
기차 안에서 처음 만난 두 사람은 "지적 능력을 가진 사람들의 교류의 장을 만들자"는 아이디어에 뜻을 모았고, 그 결실이 오늘날 전 세계적인 멘사로 이어졌습니다.
- 첫 공식 창립일: 1946년 10월 1일
- 초창기 사용된 테스트: Cattell 지능 검사
- 창립 목적: 지능을 중심으로 한 평등한 커뮤니티 형성
🎯 멘사의 목적과 활동
멘사는 단순히 지능이 높은 사람들의 사교 모임이 아닙니다. 공식 헌장에서 밝히는 세 가지 핵심 목표는 다음과 같습니다.
- 인류의 이익을 위해 인간 지능을 식별하고 촉진
- 지능의 본질, 특성, 활용에 대한 연구 장려
- 회원들에게 지적·사회적 자극 환경 제공
주요 활동
- SIGs (Special Interest Groups): 보드게임, 철학, 과학, 문화 등 다양한 소모임
- 지능 연구와 장학금: 미국 멘사 재단(Mensa Foundation) 운영
- 출판물 발행: 멘사 저널, 뉴스레터 등
- 정기 모임: 지역별, 국가별, 국제 컨퍼런스 및 토론회
🇰🇷 한국멘사의 설립과 현재 모습
설립 배경
한국에서는 1995~96년경 국제멘사 회원들이 자발적으로 모이기 시작하면서 멘사코리아의 창립이 추진되었고, 1996년 중앙일보 기사를 통해 대중적으로 알려졌습니다.
주요 연혁
- 1996년 7월: 63 빌딩에서 첫 테스트 진행, 99명 선발
- 1998년 1월: 창립총회 개최 (COEX, 234명 참가)
- 2015년: 유한회사로 전환
- 2024년 기준: 약 2,500명 회원 활동 중
활동 내용
- 정기 테스트 및 오리엔테이션
- SIG 운영 (보드게임, 영화감상, 봉사활동 등)
- 연말파티, 정기총회, 지역 모임
- 지능 관련 강연 및 세미나
📝 멘사 가입 조건과 테스트 절차
가입 조건
- IQ 상위 2% 이상
- 멘사 테스트 또는 인정된 공인 지능검사 성적표 제출
- 멘사코리아 테스트 기준 IQ 약 148 이상 (SD 24 기준)
테스트 정보
- 시험 구성: 비언어적 추론 위주 (레이븐 매트릭스 변형)
- 응시 가능 횟수: 최대 3회
- 재응시 조건: 불합격 시 12개월 후 재응시 가능
- 응시 자격: 만 19세 이상
절차
- 멘사코리아 홈페이지 공지 참고 후 테스트 신청
- 응시 및 결과 통보
- 합격 시 연회비 납부 + 회원 인증 진행
- 온라인 커뮤니티 초대 및 활동 시작
🌍 멘사의 국제적 위상과 영향력
- 국가 수: 100개국 이상
- 총 회원 수: 약 150,000명
- 본부: 영국 링컨셔
- 대표 단체: Mensa International
멘사는 현재 전 세계적으로 다양한 사회 분야에서 활동하고 있으며, 회원들은 정치, 직업, 종교, 인종과 무관하게 지능 하나만을 기준으로 모입니다.
이러한 접근은 비차별적이고 평등한 지적 커뮤니티로서 멘사의 가치를 더욱 빛나게 합니다.
❓ 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. IQ가 꼭 148 이상이어야 하나요?
멘사코리아 테스트 기준으로는 약 148 이상이 필요합니다. 다만, 지능 검사 종류에 따라 상위 2%에 해당하는 점수는 조금씩 다를 수 있어요.
Q2. 중고등학생도 가입할 수 있나요?
멘사코리아 기준으로는 만 19세 이상부터 가입이 가능합니다. 국제적으로는 청소년 멘사 프로그램이 운영되기도 해요.
Q3. 테스트가 어렵나요?
언어보다 패턴 추론 능력을 보는 비언어 지능 문제이므로, 훈련보다는 순수 사고력 평가에 가깝습니다.
Q4. 멘사 회원이면 어떤 혜택이 있나요?
직접적인 물질적 혜택은 없지만, 지적인 자극, 사람들과의 네트워킹, SIG 활동, 멘사 행사를 통해 다양한 경험과 인맥을 쌓을 수 있어요.
✅ 결론: 멘사는 단순한 엘리트 집단이 아닙니다
멘사는 'IQ 높은 사람들만의 폐쇄적인 모임'이 아닙니다.
오히려 지적 다양성과 평등한 소통을 중시하는 단체이며, 전 세계적으로 지능의 사회적 가치와 활용 가능성을 증진시키는 데 중점을 두고 있습니다.
한국에서도 멘사 활동은 점점 더 활발해지고 있으며, 지능을 넘어 인류 발전과 지식 공유의 장으로 성장하고 있어요.
저는 아직 가입은 안 했지만, 지능 테스트나 관련 콘텐츠를 접할 때마다 멘사라는 단체의 의미를 다시 생각해 보게 되더라고요.
📝 요약
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 단체명 | 멘사 (Mensa) |
| 설립 | 1946년, 영국 옥스퍼드 |
| 목적 | 지능 연구, 지적 교류, 사회적 기여 |
| 가입 조건 | IQ 상위 2% 이상 (멘사코리아 기준 IQ 약 148) |
| 국내 활동 | 정기 테스트, SIG, 총회, 세미나, 멘사코리아 운영 |
| 국제 위상 | 100여 개국, 약 15만 명의 회원 |
👉 멘사에 대해 더 알고 싶다면 멘사코리아 공식 홈페이지를 참고해 보세요. 지적 호기심이 있는 당신이라면, 언젠가 멘사 테스트에 도전해 보는 것도 멋진 경험이 될 거예요!
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